電池的構件是陰極和陽極，這兩個電極通過隔板隔離，隔膜用電解質潤濕并形成催化劑，該催化劑在充電時促進離子從陰極移動到陽極，在放電時反向移動。離子是已經失去或獲得電子并且已經帶電的原子。盡管離子在電極之間自由通過，但隔膜是沒有導電性的隔離器。
  
  可以通過分離器的少量電流是自放電的，并且這在所有電池中都存在不同程度；在長期儲存期間，自放電^終會耗盡電池的電量。
  
  早期的電池包括鉛酸和鎳 - 鎘。隨著1947年密封鎳鎘的發展和20世紀70年代的免維護鉛酸，電解質被吸收到多孔隔板中，該隔板壓靠電極以實現化學反應。緊密纏繞或堆疊的分離器/電極布置形成堅固的機械單元，其提供與溢流類型相似的性能但是更小并且可以以任何方向安裝而沒有泄漏。充電過程中產生的氣體被吸收，如果可以防止排氣，則不會有水分流失。